We hadden voor dit jaar maar eens nieuwe startnummers ingekocht. Vijfhonderd stuks. Van goeie kwaliteit. Misschien zou de belangstelling wel wat toenemen en zo konden we de eerste tijd wel even weer vooruit…..Hmm. Dat er dan dit jaar direct meer dan 450 lopers zich zouden melden, is iets waar we geen moment aan hadden gedacht. Ondanks de drukte, of misschien wel dankzij de drukte, werd het wederom een mooie middag.
Naast het ervaren loopplezier werd er snel gelopen. De meest opvallende tijd kwam van de pas 20-jarige Monique Elfrink uit Groningen. In een veld van honderd 5 kilometer-vrouwen eindigde voormalig Nederlands kampioene wintertriatlon in een NJL-supertijd van 18.40 minuten. Het podium deelde ze met nog twee Groninger vrouwen: Anje Norden (20.57) werd tweede en Mirjam Nicolai (21.13) behaalde het brons.
Bij de mannen (80 deelnemers) bleven zo’n 10 lopers binnen de 20 minuten. Robin Wassers finishte in 16.47 minuten. Het 16-jarige talent uit Roden was maar liefst 25 tellen eerder binnen in vergelijking met zijn eindtijd van vorig jaar. Ook snel was Stefan Edema uit Boijl met 17.06 minuut en Drachtster Henri Harmsen (17.46) werd derde.
Dan de TIEN. In een groot veld van bijna 100 mannen-deelnemers was Dorus Wolthekker uit Nietap maar liefst een minuut sneller dan vorig jaar. In een tijd van 36.58 minuten werd hij de verdiende winnaar. Andere vaste deelnemer, Bert Bos uit Roden, werd tweede in 38.24 minuten gevolgd door Frank Marks (39.25) uit Groningen. Bij de vrouwen won Esther van Vroonhoven uit Noordwijk wederom soeverein in 44.19 minuten, gevolgd door Corien Jansen uit Nieuw Roden en Groningse Annette Koops. Bij de vrouwen waren 45 deelneemsters.
Op de langste afstand, de halve marathon, waren 63 deelnemers. Bij de vrouwen was Elly Rooda uit Grootegast een paar tellen sneller dan vorig jaar met een eindtijd van 1.43.46 uur. Ze won voor de derde keer op rij. Volgend jaar staat er een nieuwe wisselbeker. Winst voor Elly was nog niet gemakkelijk. Marleen Bolhuis uit Lutjegast, eerder deelnemer op de tien kilometer volgde kort en eindigde binnen tien seconden in 1.43.55 uur. Gina Mooij (1.53.46) uit Zevenhuizen werd knap derde. Dan de mannen. Riekele Kobes was in topvorm. Vorige week won hij al met overmacht de tien kilometer in Gorredijk. Ook op onze halve was hij ongenaakbaar. Al in het eerste slagje door het dorp –langs beppe’s huis in de Schoolstraat- voerde hij het peloton aan. Bij het passeren van de blauwe brug richting Friesland kwam het gas erop. Riekele finishte in een prachtige eindtijd van 1.17.49 uur. Anton Stempher (1.21.45) uit Leek volgde op vier minuten en Emile Nales (1.25.41) uit Groningen werd knap derde.
De groei in aantallen deelnemers afgelopen twee jaar zien we bij alle afstanden. Opvallend is de forse belangstelling van de vrouwen voor de tien kilometer. Spectaculair is de toename in deelname bij de vijf kilometer. Waren er in 2012 nog 75 inschrijvers, dit jaar waren het er zo’n 190 lopers. We hoeven niet zo nodig te groeien. Laagdrempelig, gezellig lopen met veel bekenden blijft het kerndoel. Hoe we omgaan met bovenstaande uitgangspunten én groei willen opvangen, daar gaan we natuurlijk intern en met onze deskundige adviseurs over spreken.
Tot slot, iedereen die meegeholpen heeft, meer dan van harte bedankt. Blijf gezond, beleef een sportief jaar en hopelijk tot ziens op 3 januari 2015!
